최대한도로 방종하게 하고 우리를 하나님에게서 떠나게 하여 그렇게도 많이 전염하는 영적 질병을 낳게 하는 죄는 곧 이기심이다. 자기 부정 이외의 방법으로 주께 돌아갈 수 있는 길이란 없다. 우리는 스스로는 아무것도 할 수 없지만 우리에게 힘 주시는 하나님을 통하여 남에게 선행을 하는 생애를 살 수 있고 이런 방법으로 이기심이라는 악에서 피하게 된다. 우리는 유용하고 이기심 없는 생애로 모든 것을 하나님께 바치고자 하는 욕망을 표시하기 위하여 구태어 이방 땅에까지 갈 필요는 없다. 우리는 가정 안에서, 교회에서, 또는 우리가 교제하는 사람들이나 사업 거래를 하고 있는 사람들 가운데서 이것을 행하여야 한다. 자아를 부인하고 순종시켜야 하는 곳은 바로 일상의 평범한 생애 가운데서 있어야 한다. 바울은 “나는 날마다 죽노라”고 말할 수 있었다. 우리를 이기는 자가 되게 하는 것은 생활의 작은 사건에 있어서 날마다 자신에 대해서 죽는 것이다. 우리가 남에게 선행하기를 원할진대 자기를 잊어버려야 한다. 많은 사람들에게 있어서 타인에 대한 사랑이 결정적으로 부족하다. 저들은 저희 의무를 신실히 수행하는 대신에 오히려 자신의 쾌락을 추구한다.

이기심은 인간이 가장 흔하게 빠지는 죄악이며, 하나님과 우리 사이를 갈라놓는 결정적인 원인이 됩니다. 이러한 영적 질병은 전염성이 강하여 영혼의 건강을 해치고 하나님께로 돌아가는 길을 가로막습니다. 오직 자아를 부정하는 것만이 주님께로 돌이킬 수 있는 유일한 방법이며, 우리 자신의 힘으로는 불가능하지만 하나님께서 주시는 능력을 힘입을 때에만 타인을 위한 선한 삶을 살며 이기심의 악에서 벗어날 수 있습니다 (CCh 80), (2T 132.1), (PH097 22.1). 하나님께 헌신하는 이타적인 삶은 멀리 있는 이방 땅이 아니라, 우리가 매일 마주하는 일상의 현장에서 시작되어야 합니다. 가정과 교회, 그리고 일상적인 사업 관계 속에서 자아를 굴복시키고 부인하는 경험이 필요합니다. 사도 바울이 고백한 것처럼 매일의 사소한 일들 속에서 자신에 대하여 죽는 경험을 반복할 때, 우리는 비로소 영적인 승리자가 될 수 있습니다 (CCh 80), (2T 132.1), (PH097 22.1). 이기심을 뿌리 뽑지 않고는 결코 하늘의 품성을 형성할 수 없으며, 자아를 돌보는 일에 몰두하는 것은 영원한 생명을 얻는 데 큰 장애가 됩니다. 많은 이들이 타인에 대한 사랑이 부족하여 자신의 의무를 다하기보다 개인의 쾌락을 추구하는 경향이 있습니다. 그러나 우리가 타인에게 끼치는 영향력은 그들의 영원한 운명을 결정지을 수도 있는 엄중한 책임이 따르는 일이기에, 매 순간 하나님의 인도하심을 구하며 이기심 없는 삶을 살아야 합니다 (PH097 22.1), (PK 86.1),. 우리의 일상적인 선택과 행동은 다른 사람들에게 상향적 혹은 하향적 영향을 미치며, 이는 결국 우리 자신의 생애 기록에도 남게 됩니다. 하늘나라는 이기심이 전혀 없고 오직 사랑으로 서로의 행복을 구하는 곳이기에, 이 땅에서부터 그러한 하늘의 원칙에 지배를 받는 연습을 해야 합니다. 전적인 자아의 굴복과 성령의 도우심을 통해 우리는 세상의 도덕적 어둠 속에서 빛을 발하는 존재가 될 수 있습니다 (PH097 22.1), (BTS May 1, 1904, par. 3).


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