La prehistoria comienza con la aparición de los primeros antepasados humanos, los homínidos, hace
aproximadamente 2.5 a 3 millones de años.
El hito que marca su inicio es la fabricación de las primeras herramientas de piedra. Se define como el período anterior a la invención de la escritura, por lo que su final varía mucho según la región del mundo. Termina alrededor del 3500 a.C. en Mesopotamia con la aparición de la escritura, dando paso a la Historia.